PARA EL RELLENO DE CARNE:
- 500 g de carne molida (de res o cordero, según preferencia)
- 1 cebolla grande, finamente picada
- 2 dientes de ajo, triturados o finamente picados
- 1 zanahoria mediana, pelada y cortada en cubitos pequeños
- 1 tallo de apio, limpio y cortado en trozos pequeños
- 1 taza de guisantes congelados
- 2 cucharadas de pasta de tomate (concentrado de tomate)
- 1 taza (240 ml) de caldo de res (puede ser casero o de buena calidad comercial)
- 1 cucharadita de tomillo seco
- Sal y pimienta negra recién molida, al gusto
- 2 cucharadas de aceite de oliva
PARA EL PURÉ DE PAPAS:
- 6 papas grandes (aproximadamente 1 kg), peladas y troceadas en cubos uniformes
- 50 g de mantequilla sin sal
- 1/2 taza (120 ml) de leche entera, tibia (aproximadamente)
- Sal y pimienta blanca (o negra) recién molida, al gusto
Instrucciones Paso a Paso
1. Elaboración del puré de papas
Coloca las papas peladas y troceadas en una olla grande con abundante agua fría y una pizca generosa de sal. Lleva el agua a ebullición y cocina a fuego medio-alto hasta que las papas estén muy tiernas y se puedan atravesar fácilmente con un tenedor; esto tomará aproximadamente 15-20 minutos. Escurre bien las papas cocidas y devuélvelas a la olla caliente (sin fuego) por un minuto para que se evapore cualquier exceso de humedad.
Con un pasapurés, un prensa puré o incluso un tenedor (para una textura más rústica), tritura las papas hasta que no queden grumos. Agrega los 50 g de mantequilla y la media taza de leche tibia. Mezcla vigorosamente hasta obtener una textura suave, cremosa y homogénea. Ajusta la sazón con sal y pimienta al gusto y reserva el puré.
2. Preparación del relleno de carne
Calienta las dos cucharadas de aceite de oliva en una sartén grande u olla de fondo grueso a fuego medio. Añade la cebolla picada y el ajo triturado, y sofríe durante unos 3-5 minutos, hasta que la cebolla esté transparente y fragante. Incorpora la zanahoria en cubitos y el apio en trozos pequeños, y cocina por unos 5-7 minutos más, removiendo ocasionalmente, hasta que las verduras comiencen a ablandarse.
Sube un poco el fuego y añade los 500 g de carne molida a la sartén. Cocínala, desmenuzándola con una cuchara de madera, hasta que esté bien dorada por todas partes y haya perdido su color rosado. Escurre el exceso de grasa si es necesario. Luego, agrega las dos cucharadas de pasta de tomate y cocina por un minuto más, removiendo, para que se tueste ligeramente y desarrolle su sabor.
Vierte la taza de caldo de res en la sartén. Añade la cucharadita de tomillo seco, y sazona con sal y pimienta al gusto. Lleva la mezcla a un hervor suave, luego reduce el fuego a bajo, tapa parcialmente y cocina a fuego lento durante 10-15 minutos. La idea es que los sabores se mezclen y la salsa se reduzca y espese ligeramente. Finalmente, incorpora la taza de guisantes congelados (no es necesario descongelarlos previamente) y remueve bien. Cocina por un par de minutos más hasta que los guisantes estén tiernos y calientes. Prueba y ajusta la sazón si es necesario.
3. Montaje del pastel de carne
Precalienta tu horno a 180 °C (350 °F). Elige una fuente para horno de tamaño adecuado (aproximadamente 20×30 cm o una fuente redonda de unos 2 litros de capacidad). Vierte la mezcla de carne y verduras cocida en el fondo de la fuente, distribuyéndola de manera uniforme para crear una base compacta.
Con cuidado, extiende el puré de papas reservado sobre la capa de carne. Puedes hacerlo con una cuchara grande o una espátula, alisando la superficie. Si deseas una presentación más rústica y con picos que se doren, puedes usar un tenedor para crear un patrón decorativo sobre el puré.
4. Horneado del pastel
Lleva la fuente al horno precalentado y hornea el pastel de carne durante 25-30 minutos. El tiempo de horneado es para que el relleno se caliente por completo y la capa de puré de papas esté ligeramente dorada y burbujeante en los bordes. Si deseas una superficie más dorada, puedes encender el grill (gratinador) del horno durante los últimos minutos, vigilando de cerca para que no se queme.
5. Servir y disfrutar
Una vez que el pastel esté dorado y burbujeante, retíralo del horno con cuidado. Deja que repose unos 5-10 minutos antes de servir; esto permitirá que los jugos del relleno se asienten un poco y será más fácil de porcionar. Sírvelo caliente, acompañado de una ensalada fresca o unas verduras al vapor para completar la experiencia culinaria.
¡Disfruta de este plato clásico con un toque casero que, con toda seguridad, se convertirá en uno de tus favoritos y de tu familia!
Sugerencias para Servir y Acompañar
Este pastel de carne es un plato muy completo por sí mismo, pero se beneficia enormemente de acompañamientos frescos que equilibren su riqueza. Una ensalada verde sencilla con una vinagreta ligera es una opción clásica y perfecta. Unas verduras al vapor, como brócoli, judías verdes o espárragos, también complementan muy bien el plato.
Para un toque extra, puedes ofrecer un poco de salsa Worcestershire o tu salsa marrón favorita al lado para que cada comensal añada a su gusto. Un pan crujiente para mojar en los jugos del relleno también es bienvenido por muchos.
Variaciones del Pastel de Carne Inspirado en el Clásico Shepherd’s Pie
Aunque la receta sugiere carne de res o cordero, puedes adaptarla usando carne molida de pavo o pollo para una versión más ligera. Si deseas una capa superior aún más sabrosa, espolvorea queso rallado (como cheddar o parmesano) sobre el puré de papas antes de hornearlo. También puedes incorporar otros vegetales al relleno, como champiñones laminados, maíz dulce o pimientos de otros colores.
Para un sabor diferente en el puré, prueba añadiendo un poco de queso crema, ajo asado o hierbas frescas picadas (como cebollino o perejil). Si te gusta un toque picante, una pizca de hojuelas de chile rojo en el relleno de carne le dará un punto interesante.
Beneficios para la Salud del Pastel de Carne Inspirado en el Clásico Shepherd’s Pie
Este pastel de carne, cuando se prepara con ingredientes frescos y en porciones adecuadas, puede ser parte de una comida equilibrada. La carne molida es una buena fuente de proteínas de alta calidad, hierro y vitamina B12, importantes para la energía y la formación de glóbulos rojos. Las papas aportan carbohidratos complejos para energía, así como potasio y vitamina C.
Los vegetales incorporados en el relleno, como la zanahoria, el apio y los guisantes, añaden fibra, vitaminas y antioxidantes esenciales para una buena salud digestiva y general. Prepararlo en casa te permite controlar la cantidad de sal y grasa, adaptándolo a tus necesidades.
Preguntas Frecuentes (FAQs)
¿Cuál es la diferencia exacta entre Shepherd’s Pie y Cottage Pie?
Tradicionalmente, el Shepherd’s Pie se elabora con carne de cordero (ya que los pastores cuidan ovejas), mientras que el Cottage Pie se hace con carne de res. Aparte de esta distinción en el tipo de carne, las recetas suelen ser muy similares.
¿Puedo preparar este pastel de carne con antelación?
Sí, puedes prepararlo completamente, dejarlo enfriar y luego cubrirlo y refrigerarlo hasta por 24 horas. Cuando vayas a servirlo, hornéalo un poco más de tiempo (quizás 35-45 minutos) hasta que esté bien caliente por dentro. También puedes preparar el relleno de carne y el puré por separado, refrigerarlos y luego montar y hornear el pastel justo antes de servir.
¿Cómo consigo que el puré de papas quede bien dorado y un poco crujiente por encima?
Asegúrate de que el puré no esté demasiado húmedo. Crear picos o un patrón con un tenedor en la superficie del puré antes de hornear ayuda a que esas partes se doren más. También puedes pincelar la superficie del puré con un poco de mantequilla derretida o yema de huevo batida, o usar el grill del horno los últimos minutos.
¿Se puede congelar el pastel de carne?
Sí, el pastel de carne se congela bastante bien. Una vez horneado y completamente frío, puedes envolverlo bien en film transparente y luego en papel de aluminio, o guardarlo en un recipiente apto para congelador, hasta por 2-3 meses. Descongélalo en el refrigerador durante la noche y luego recalienta en el horno hasta que esté bien caliente.
¿Qué tipo de papas son mejores para el puré?
Las papas harinosas o de uso general, como Russet, King Edward o Maris Piper, son ideales para hacer puré, ya que se deshacen fácilmente y absorben bien la mantequilla y la leche, resultando en una textura más ligera y esponjosa.
Conclusión
Este pastel de carne inspirado en el clásico Shepherd’s Pie es mucho más que una simple comida; es una expresión de cocina casera llena de cariño y tradición. Su combinación de un relleno sabroso y jugoso con una cobertura de puré de papas cremoso y dorado lo convierte en un plato irresistible que agrada a casi todos. Es perfecto para calentar el cuerpo y el alma en cualquier época del año.
Anímate a preparar esta receta, personalízala a tu gusto si lo deseas, y disfruta de un plato clásico que seguramente se convertirá en un favorito recurrente en tu hogar. ¡Es la definición de comida reconfortante!
